Flamingo's op Bonaire: waar je ze ziet, hoeveel er zijn en wat niet mag

Wij zijn niet op Bonaire geweest. De plekken en regels hieronder komen van STINAPA, Tourism Corporation Bonaire (bonaireisland.com), bonaire.com en BirdLife, gecontroleerd op 2 november 2026.

Flamingo's kijken kost op Bonaire niets. Je ziet ze vanaf de openbare weg, en het broedgebied zelf mag je niet in. Wat je wel nodig hebt: een auto, een verrekijker en een vroege start.

Waar zie je ze?

Pekelmeer. Het flamingoreservaat ligt tussen de zoutpannen in het zuiden. Volgens Tourism Corporation Bonaire mogen toeristen er niet in en kijk je met een verrekijker vanaf de weg of vanaf Pink Beach. Bonaire.com noemt de weg tussen de slavenhutten en de zoutinstallaties als beste stuk. De slavenhutten staan langs de EEG Boulevard, ongeveer 13 km van Kralendijk. Bonaire.com noemt 15 tot 30 minuten rijden vanuit de stad.

Gotomeer. Een zoutwatermeer in het noorden. Er loopt een verharde weg langs, en op een heuvel is een parkeerplaats waar je over het meer en Washington Slagbaai uitkijkt. Volgens bonaire.com zitten er geregeld 50 tot 300 vogels. Combineer het met Rincon of het park.

Washington Slagbaai. Het park heeft zes zoutpannen en is volgens STINAPA een belangrijk voedselgebied voor flamingo's. Bij Boka Slagbaai ligt de Saliña Slagbaai. Hoeveel er staan wisselt sterk; ga er niet alleen voor de flamingo's heen. Het park is dinsdag tot en met zondag open van 8.00 tot 17.00 uur, laatste toegang 14.30 uur, en je betaalt de nature fee van $40 per persoon per kalenderjaar (kinderen onder 13 gratis). Meer in de gids over Washington Slagbaai.

Wie naar de Donkey Sanctuary gaat: volgens de opvang zie je vanaf het terras vaak wilde flamingo's in het zoutmeer ernaast, vooral in het regenseizoen.

Hoeveel flamingo's zijn er?

Daarover zijn de bronnen het niet eens:

Over het reservaat zelf: volgens BirdLife is het 55 hectare groot en ligt het binnen het zoutwinningsgebied. Voor 1968, toen de industriële zoutwinning begon, broedden er naar schatting 2.500 paren. Het aantal nesten wisselt volgens BirdLife van een handvol in droge jaren tot 1.300 in 1996.

Wanneer ga je?

Bonaire.com noemt maart tot en met juli als broedseizoen, met baltsgedrag vanaf december. De beste uren zijn vroeg in de ochtend en laat in de middag; rond het middaguur zijn de vogels het minst actief en is het licht vlak. Bonaire.com geeft op verschillende pagina's andere tijden, maar ze komen allemaal neer op voor 9.00 uur of na 17.00 uur.

Neem water en zonbescherming mee: bij de meeste plekken is weinig schaduw. Hoe warm het per maand is, zie je op weer op Bonaire.

Wat mag niet?

• Het reservaat in. De broedplaatsen in het Pekelmeer zijn het hele jaar dicht. Blijf op de openbare weg en respecteer hekken en borden.
• Te dichtbij komen. STINAPA vraagt afstand te houden van dieren, zonder getal. Bonaire.com noemt op de ene pagina 50 meter en op de andere 100 meter. Houd 100 meter aan, dan zit je met beide goed. Flitsen doe je niet.
• Een drone. In 2021 schreef de minister van Infrastructuur en Waterstaat dat vliegen met een drone boven Bonaire niet is toegestaan en dat er geen ontheffing mogelijk is: de luchtverkeersregels voor de BES-eilanden eisen dat de bestuurder aan boord is. Voor nieuwe regels noemde ze de controlezone van het vliegveld, waar het grootste deel van het eiland in ligt, en de vogels. In 2024 is een wet aangenomen die drones op de BES-eilanden moet regelen, maar die gaat pas in op een datum die nog bij koninklijk besluit wordt vastgesteld; begin 2026 lagen de regels nog ter consultatie. Bonaire.com schrijft dat toeristen geen toestemming krijgen voor recreatief vliegen. Laat de drone thuis.

Hoe kom je er?

Met een huurauto. Bonaire.com noemt geen openbaar vervoer naar deze plekken. Het Pekelmeer en het Gotomeer haal je over verharde wegen met elke auto. Voor Washington Slagbaai raadt STINAPA een auto aan met minstens 30 cm bodemvrijheid; de rangers bij de ingang beslissen of een lagere auto mag.

Voor wie is het niet?

• Wie flamingo's van dichtbij wil fotograferen zonder telelens: je staat op tientallen meters. Bonaire.com raadt een lens van 300 tot 600 mm aan.
• Wie geen auto huurt.
• Wie op maandag naar Washington Slagbaai wil: dan is het park dicht. Het Pekelmeer en het Gotomeer kun je elke dag zien.